Les élèves de CE1 et CE2 de Sylviane à sainte Thérèse vont s’intéresser, lors d’une séquence de quatre séances, aux circuits électriques. Après quelques échanges sur ce qu’ils imaginent être un circuit électrique, nous mettons des mots scientifiques sur les différents éléments le composant : générateur, récepteur et fil. Aujourd’hui, les élèves vont réaliser une pile (générateur) à partir d’électrodes en cuivre et en zinc et de morceaux de patates (électrolyte). Ils fabriquent une première cellule et mesurent la tension d’environ 0,8 V. Au début de la séance, les enfants ont pu constater qu’il fallait plus de 1,8 V pour allumer une petite DEL. Ils concluent qu’une seule cellule est insuffisante pour cet éclairage. Les élèves assemblent ensuite 3 cellules et réussissent l’allumage de la diode. Nous leur demandons de réaliser un schéma de l’expérience et nous les aidons à le légender.
Nous leur proposons ensuite de fabriquer une seconde pile à l’aide de pièces contenant du cuivre, du papier aluminium et du papier cartonné humidifié avec de l’eau salée. Chaque élève des groupes réalisent leur cellule puis l’assemblage de quatre ou cinq est fait. On obtient alors des tensions de l’ordre de 1,6 V, insuffisant pour l’éclairage. Malheureusement, la fin de la séance ne nous permet pas un bilan qui sera réalisé lors de la prochaine séance.
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